Unternehmerisches Denken und Handeln als Motor der Veränderung: Mit der neuen Plattform KIT FORGE stärkt das Karlsruher Institut für Technologie (KIT) seine Aktivitäten rund um Entrepreneurship und will sich zu einem führenden europäischen Zentrum für Innovations- und Start-up-Förderung entwickeln. Ziel ist es, unternehmerische Talente gezielt und nachhaltig zu fördern sowie wissenschaftsbasierte Gründungen von der ersten Idee bis zum erfolgreichen Wachstum zu begleiten.
68 Ausgründungen im vergangenen Jahr machen das KIT zu einer der gründungsstärksten Hochschulen Deutschlands. Mit KIT FORGE werden unter dem Motto „Build what’s next“ künftig gezielter Ideen aus der Forschung in erfolgreiche Unternehmen und gesellschaftlich wirksame Innovationen überführt: Die neue Plattform bündelt bestehende Angebote, Kompetenzen und Netzwerke, entwickelt sie weiter und schafft zusätzliche Möglichkeiten für unternehmerische Initiativen.
„Mit KIT FORGE wollen wir noch mehr wissenschaftliche Erkenntnisse in konkrete Lösungen für Wirtschaft und Gesellschaft überführen. Wir wollen Studierende und Forschende ermutigen und befähigen, aus ihren Ideen neue Unternehmen zu entwickeln und damit gesellschaftliche Herausforderungen anzugehen“, sagt Professor Jan S. Hesthaven, Präsident des KIT. „Dafür bauen wir auf den bestehenden Stärken des KIT auf und schaffen zusätzliche Möglichkeiten für erfolgreiche Gründungen.“
Langfristiges Engagement für Innovation und Unternehmertum
Eine Großspende des KIT-Alumnus, Mitglied des Aufsichtsrats des KIT und Unternehmers Stefan Quandt in Höhe von 6,9 Millionen Euro unterstützt die Weiterentwicklung der Entrepreneurship-Aktivitäten am KIT zur Plattform KIT FORGE. Die Spende an die KIT-Stiftung knüpft an Quandts langjähriges Engagement für Innovation und Unternehmertum am KIT an. So ermöglichte seine finanzielle Unterstützung bereits 2022 den Start des TRIANGEL Open Space am Karlsruher Kronenplatz als Ort des lebendigen Austauschs von Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft.
„Das KIT hat in den vergangenen Jahren wichtige Strukturen für Innovation und Unternehmertum aufgebaut und verfügt über ein großes Potenzial, aus seiner exzellenten Forschung neue Technologien, Innovationen und erfolgreiche Unternehmen hervorzubringen“, sagt Stefan Quandt. „Ich freue mich, dass KIT FORGE diese Entwicklung weiter stärkt: Mir ist wichtig, dass gute Ideen nicht an fehlenden Strukturen oder Möglichkeiten scheitern und Menschen mit Unternehmergeist die Unterstützung erhalten, die sie für die Umsetzung ihrer Ideen benötigen.“
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Innovations- und Start-up-Förderung neu aufgestellt
Die neue Plattform soll Studierende sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in allen Karrierephasen dabei unterstützen, unternehmerische Ideen zu entwickeln, zu erproben und umzusetzen. KIT FORGE begleitet zum einen Gründungsteams aus dem KIT auf ihrem Weg von der ersten Idee bis zum erfolgreichen Unternehmen. Zum anderen will KIT FORGE aus vielversprechenden Forschungsergebnissen gezielt Deep-Tech-Start-ups entwickeln und dafür passende Gründungsteams zusammenbringen. Zudem unterstützt die Plattform Beschäftigte und Studierende des KIT bei der Vorbereitung des Markteintritts, eröffnet ihnen Zugänge zu Finanzierung, Netzwerken und Industriepartnern sowie Investorinnen und Investoren und ermöglicht den Austausch mit erfahrenen Unternehmerinnen und Unternehmern.
KIT FORGE vereint die Kompetenzen der bisherigen KIT-Gründerschmiede, des Intrapreneurship-Programms maKeIT und weiterer Entrepreneurship-Initiativen unter einem Dach. Ziel ist es, die bestehenden Angebote enger miteinander zu verbinden und eine zentrale Anlaufstelle für Entrepreneurship und Ausgründungen als „Home of Entrepreneurship“ am KIT aufzubauen. Dieses soll zugleich eng mit regionalen und landesweiten Netzwerken wie der NXTGN Startup Factory in Baden-Württemberg vernetzt sein. „Um forschungsbasierte Gründungen, insbesondere im Themenfeld Deep-Tech, voranzubringen, dürfen wir nicht an Organisationsgrenzen stehen bleiben“, sagt Thomas Neumann vom Innovations- und Relationsmanagement (IRM) des KIT und einer der beiden Sprecher von KIT FORGE. Auch innerhalb des KIT will die Plattform neue Wege gehen, betont Niels Feldmann vom IRM, der andere Sprecher von KIT FORGE: „Gute Forschung und unternehmerisches Talent finden nicht immer in einer Person zusammen. Deshalb wollen wir künftig gezielt auf Forschende zugehen und gemeinsam mit ihnen Gründungsteams aufbauen.“
Entrepreneurship-Festival macht den Anfang
Den öffentlichen Auftakt von KIT FORGE bildet das erste KIT-Entrepreneurship-Festival im TRIANGEL Open Space, das vom 11. bis zum 13. November 2026 am Karlsruher Kronenplatz stattfindet. Unter dem Motto von KIT FORGE, „Build what’s next“, kommen Studierende, Forschende, Gründerinnen und Gründer, Alumni sowie Akteure aus Wirtschaft und Wissenschaft zusammen. Das Festival bietet Gelegenheit, Ideen auszutauschen, Kontakte zu knüpfen und das Gründungsökosystem am KIT gemeinsam kennenzulernen.
Weitere Informationen
Im Dialog mit der Gesellschaft entwickelt das KIT Lösungen für große Herausforderungen – von Klimawandel, Energiewende und nachhaltigem Umgang mit natürlichen Ressourcen bis hin zu Künstlicher Intelligenz, technologischer Souveränität und demografischem Wandel. Als Die Universität in der Helmholtz-Gemeinschaft vereint das KIT wissenschaftliche Exzellenz vom Erkenntnisgewinn bis zur Anwendungsorientierung unter einem Dach – und ist damit in einer einzigartigen Position, diese Transformation voranzutreiben. Damit bietet das KIT als Exzellenzuniversität seinen mehr als 10 000 Mitarbeitenden sowie seinen 23 000 Studierenden herausragende Möglichkeiten, eine nachhaltige und resiliente Zukunft zu gestalten. KIT – Science for Impact.