Un proyecto de investigación y divulgación científica de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), realizado con apoyo de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y con la colaboración del Ayuntamiento de Leganés, utiliza encuestas realizadas por estudiantes de secundaria, entrevistas a expertos y documentación histórica para analizar cómo el municipio pasó de ser un entorno agrícola y vecinal a una ciudad dominada por grandes superficies y viviendas. Además, el informe revela una pérdida de espacios de ocio juvenil y del tejido comercial de proximidad, que han sido sustituidos en las últimas décadas por supermercados y promociones inmobiliarias.
¿Qué queda del Leganés de los cines de barrio, las discotecas emblemáticas y las huertas de San Nicasio? La respuesta se encuentra en los resultados del proyecto “La recuperación de la memoria colectiva de Leganés a partir de la ciencia ciudadana”, cuyos resultados se han presentado parcialmente en un seminario sobre ciencia ciudadana celebrado recientemente en la UC3M bajo el título: “Los ciudadanos científicos: de la teoría a la práctica”. Según sus autores, este estudio combina el rigor de las ciencias sociales con la participación de la propia comunidad de vecinos, involucrando a distintas generaciones (especialmente a aquellas que habitaron el municipio desde la década de los años 40) para demostrar que la historia de una ciudad no solo se escribe en los archivos oficiales, sino también en las vivencias cotidianas de sus vecinos.
"La memoria de una ciudad no vive solo en los archivos, vive en las personas. Este proyecto pone el foco en los testimonios de quienes han habitado Leganés, dotando a sus relatos de entidad propia pues son fuentes de conocimiento tan legítimas como cualquier documento histórico", indica el coordinador del proyecto, Antonio Eleazar Serrano López, del Dpto. de Biblioteconomía y Documentación de la UC3M. "Cruzar los testimonios ciudadanos con los fondos del Archivo Histórico de Leganés nos ha permitido obtener un retrato de la ciudad más honesto y completo que el que ofrecería cualquier fuente en solitario. La ciencia ciudadana, cuando se aplica con rigor, produce conocimiento de primera calidad", concluye.
Uno de los pilares del proyecto ha sido su enfoque metodológico, basado en la ciencia ciudadana. Un total de 152 encuestas a residentes de diversas edades fueron realizadas directamente por estudiantes de secundaria del IES Siglo XXI, un instituto público del barrio de San Nicasio. Este trabajo de campo juvenil, sumado a entrevistas en profundidad a expertos locales (miembros pasados y presentes de diferentes asociaciones del municipio), se cruzó mediante técnicas de triangulación con el patrimonio documental del Archivo Histórico de Leganés. "Que sean los propios estudiantes de Leganés quienes hayan recogido gran parte de la información es la esencia del proyecto: los jóvenes actuando como investigadores, conectando generaciones y recuperando una memoria que, de otro modo, corría el riesgo de perderse", añade Antonio Eleazar Serrano López.
Lugares más transitados en la actualidad y en el pasado
El informe analiza la evolución de los puntos de encuentro vecinales, comparando los lugares más transitados en el pasado con los de la actualidad. Los datos reflejan un cambio de paradigma social: mientras que en el pasado los habitantes de Leganés priorizaban de forma masiva los espacios públicos urbanos y al aire libre (como la Plaza de España, la Fuente Honda o el Parque de Polvoranca), hoy en día el centro comercial Parquesur se ha consolidado como el lugar más visitado y con mayor afluencia de todo el municipio. Por otra parte, las instalaciones deportivas (como La Cantera, el Polideportivo Europa o el Estadio Municipal Butarque) han ganado una notable relevancia en la vida diaria actual.
La investigación documenta de manera exhaustiva la desaparición de espacios con una alta carga emocional y simbólica para la identidad "pepinera". Entre los lugares extintos más recordados por la ciudadanía destacan los cines de barrio. Salas históricas como el Cine Avenida, los Minicines Ideal, Capitol, Florida o Durán, que fueron el epicentro cultural y de ocio entre las décadas de los 60 y 90, desaparecieron progresivamente tras la apertura de los multicines comerciales en 1989. En su lugar hoy se levantan bloques de viviendas y supermercados, principalmente.
Locales de ocio juvenil nocturno que marcaron generaciones en los 80 y 90, como Doña Carlota en Zarzaquemada (hoy convertida en un supermercado), la mítica Universal Sur (situada en la isla del lago de Parquesur) o la discoteca Ideal en Fuente Honda, han dejado paso a locales de apuestas, tiendas o edificios residenciales. Espacios recreativos de referencia como las Piscinas de Solagua (abandonadas a finales de los 2000), la piscina de olas de Lagosur y el antiguo estadio de fútbol del C.D. Leganés (donde hoy se ubica la Plaza Mayor y la Casa Consistorial) permanecen grabados con nitidez en el recuerdo colectivo. El estudio también recuerda que zonas ocupadas actualmente por plazas, juzgados o colegios fueron en los años 70 amplias huertas y vaquerías.
Al procesar las transformaciones a través de matrices dinámicas, el equipo de la UC3M ha extraído algunas conclusiones sobre el desarrollo de la ciudad. Por ejemplo, de 24 espacios dedicados exclusivamente al ocio vecinal e infantil en el pasado (tales como cines, recreativos o quioscos de prensa), hoy solo se conservan 5 y la mayoría se han reconvertido en viviendas o en supermercados. En este sentido, otra de las tendencias detectadas en el informe es la desaparición del comercio de proximidad tradicional. Las antiguas galerías comerciales, carnicerías, confiterías artesanales (como la recordada Tahona de Luaces) y mercados de abastos (como el Mercado del Río Jarama) han sido sustituidos por el auge de grandes cadenas de supermercados.
Con este proyecto, la UC3M no solo pone en valor la memoria oral de Leganés como un patrimonio histórico que urge proteger, sino que aporta una radiografía científica de gran utilidad para reflexionar sobre los modelos urbanísticos, la privatización de espacios públicos y la necesidad de preservar la identidad cultural de las ciudades dormitorio del sur de Madrid, según el equipo investigador. Además, como otro de los resultados del proyecto, se ha generado una exposición de fotografía, que puede visitarse en el hall del edificio 14 de la UC3M en su Campus de Getafe hasta el 12 de junio, con el título: “Hitos, lugares y personalidades de Leganés a través de las fotografías del Archivo Municipal”, organizada, también, con el apoyo de la Facultad de Humanidades, Comunicación y Documentación, que este año celebra su 30º aniversario.