Die Eva Mayr-Stihl Stiftung beabsichtigt, den Exzellenzcluster Future Forests an der Universität Freiburg mit insgesamt 10,4 Millionen Euro zu fördern.
Future Forests wird ab 2026 erforschen, wie sich Wälder und ihre Nutzung an den globalen Wandel anpassen lassen.
Im Rahmen der Förderinitiative werden unter anderem eine Tenure-Track-Stiftungsprofessur für Waldbau und Klimawandelanpassung, ein internationales Forschungslabor zur Waldanpassung sowie ein Inkubator-Fonds eingerichtet.
Ab 2026 erforscht der Exzellenzcluster Future Forests an der Universität Freiburg, wie Wälder und ihre Nutzung an den globalen Wandel angepasst und ihre wichtigen ökologischen und sozialen Funktionen erhalten werden können. Die Eva Mayr-Stihl Stiftung gab nun bekannt, die Arbeit von Future Forests mit einer neuen Förderinitiative umfassend zu unterstützen. Die Stiftung finanziert eine neue Tenure-Track-Stiftungsprofessur für Waldbau und Klimawandelanpassung, ein internationales Forschungslabor zur Waldanpassung sowie einen Inkubator-Fonds. Darüber hinaus plant die Stiftung, in den kommenden Jahren zwei weitere Stiftungsprofessuren zu ermöglichen, die die Forschung am Exzellenzcluster weiter stärken. Insgesamt hat die Initiative der Eva Mayr-Stihl Stiftung ein Fördervolumen von 10,4 Millionen Euro bis 2032.
„Seit vielen Jahren fördert die Eva Mayr-Stihl Stiftung die Forschung zu Wäldern, Klimawandel und Nachhaltigkeit an der Universität Freiburg. Mit der Unterstützung von Professuren, Forschungsinfrastruktur und Graduiertenkollegs stärkt sie gezielt die Rahmenbedingungen für wissenschaftliche Exzellenz – ein Fundament, auf dem auch der erfolgreiche Antrag des Exzellenzcluster Future Forests aufbauen konnte“, betont Rektorin Prof. Dr. Kerstin Krieglstein. „Mit ihrer aktuellen Initiative bekräftigt die Stiftung diesen Kurs und hebt erneut die zentrale Rolle der Wissenschaft beim Schutz unserer natürlichen Lebensgrundlagen hervor.“
Exzellenzcluster Future Forests erforscht ab 2026 die Anpassung von Wäldern als sozial-ökologische Systeme
Der Exzellenzcluster Future Forests an der Universität Freiburg nimmt Anfang 2026 seine Arbeit auf. Im Mittelpunkt der Forschung steht die Frage, mit welchen Strategien sich Wälder und ihre Nutzung erfolgreich an den globalen Wandel anpassen lassen. Ziel ist es, ihre zentralen ökologischen und sozialen Funktionen langfristig zu sichern: Wälder speichern etwa CO₂, spenden Trinkwasser, bieten zahlreichen Pflanzen- und Tierarten Lebensraum, dienen der Erholung und liefern den nachwachsenden Rohstoff Holz.
Future Forests ist der erste Exzellenzcluster, der seine Forschung vollständig der Zukunft der Wälder und ihrer nachhaltigen Nutzung widmet. Beteiligt sind Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Fakultät für Umwelt und Natürliche Ressourcen (UNR) sowie der Biologischen, der Medizinischen und der Philosophischen Fakultäten.
Prof. Dr. Jürgen Bauhus, Leiter der Professur für Waldbau und Sprecher von Future Forests, sagt zur neuen Förderinitiative: „Der Exzellenzcluster Future Forests wird von der Eva Mayr-Stihl Stiftung in ganz erheblichem Maße gestärkt. Das Internationale Forschungslabor zur Waldanpassung ermöglicht es, uns weltweit mit Forschenden zu vernetzen und gemeinsame Standards für die Erforschung sozial-ökologischer Waldsysteme zu etablieren. Der Inkubator-Fonds schafft Spielräume, schnell und flexibel auf neue Entwicklungen zu reagieren. Und die Stiftungsprofessur für Waldbau und Klimawandelanpassung wird entscheidende fachliche Expertise in die Arbeit des Clusters einbringen.“
Robert Mayr, Stifter und Vorstandsvorsitzender der Eva Mayr-Stihl Stiftung, ist von der erfolgreichen Zusammenarbeit überzeugt: „Wir begleiten die Entwicklung der Waldforschung seit den 1990er Jahren – verstärkt in den letzten Jahren, als die Stiftungsmittel durch das Erbe meiner Frau nochmals deutlich stiegen. Es ist sicher kein Zufall, dass der erste Exzellenzcluster in den Forstwissenschaften an der Universität Freiburg eingerichtet werden konnte. Wir werden diese wichtige Arbeit in den nächsten Jahren weiter unterstützen.“
Neue Stiftungsprofessur erforscht waldbauliche Anpassungsstrategien an den Klimawandel
Die neue Eva Mayr-Stihl Tenure-Track-Stiftungsprofessur für Waldbau und Klimawandelanpassung wird die Entwicklung waldbaulicher Strategien erforschen, um stabile und resiliente Wälder zu fördern, die den Waldbesitzenden und der Gesellschaft wichtige Ökosystemleistungen bereitstellen. Sie knüpft inhaltlich an die bestehende Professur für Waldbau an der UNR an, ergänzt deren Profil jedoch gezielt um Strategien, wie Wälder an den rasanten Klimawandel und Veränderungen des Störungsregimes – etwa Stürme, Dürren oder Schädlingsbefall – angepasst werden können.
Im Mittelpunkt der Forschung stehen die Auswirkungen globaler Veränderungen wie Temperaturanstieg, Trockenheit, Extremereignisse, Schädlingsdruck und neue Waldkrankheiten. Darauf aufbauend werden waldbauliche Anpassungsstrategien entwickelt – zum Beispiel die Auswahl klimaresilienter Baumarten, neue Kombinationen von Baumarten und Waldstrukturen sowie angepasste Verfahren der Verjüngung, Pflege und Ernte von Baumbeständen. Der regionale Schwerpunkt der Stiftungsprofessur liegt auf Mitteleuropa, doch auch internationale Entwicklungen sollen einbezogen werden. Ein großer Stellenwert wird interdisziplinären Kooperationen mit Fächern wie Bodenkunde, Baumphysiologie, Waldschutz, Forstökonomie und Naturschutz zukommen.
Die Eva Mayr-Stihl Stiftung stellt für die Stiftungsprofessur 1,7 Millionen Euro zur Verfügung. Nach sechs Jahren und erfolgreicher Evaluation wird sie gemäß dem Tenure-Track-Verfahren in eine reguläre Professur an der UNR überführt.
„Mit der Eva Mayr-Stihl Stiftungsprofessur können wir unverzichtbare forstwissenschaftliche Kompetenzen zur Klimawandelanpassung von Wäldern langfristig an unserer Fakultät verankern. Die Professur wird neben der Forschung auch die Lehre an der Fakultät stärken, insbesondere in der ab dem Wintersemester 2026/27 geplanten neuen Profillinie ‚Future Forests‘ im Masterstudiengang Forstwissenschaften“, erklärt Prof. Dr. Heiner Schanz, Dekan der Fakultät für Umwelt und Natürliche Ressourcen.
Internationales Forschungslabor zur Waldanpassung stärkt die globale Vernetzung
Mit dem Internationalen Forschungslabor zur Waldanpassung soll am Exzellenzcluster Future Forests ein weltweit renommiertes Wissenszentrum für die Erforschung sozial‑ökologischer Waldsysteme entstehen. Ziel ist der Aufbau eines internationalen Netzwerks, das vergleichbare Protokolle, Standards und Methoden für die Untersuchung von sozial‑ökologischen Waldsystemen entwickelt, um Fallstudien aus gemäßigten, borealen und mediterranen Regionen vergleichbar zu machen. Zudem wird das Labor spezialisierte Arbeitsgruppen koordinieren, regelmäßige Workshops und Summer-Schools organisieren, den internationalen Austausch von Forschenden unterstützen und Stipendien vergeben. Die Eva Mayr-Stihl Stiftung will das Labor mit einer Förderung im Umfang von insgesamt 2,5 Millionen Euro unterstützen.
Inkubator-Fonds ermöglicht flexible Forschungsfinanzierung
Ein neuer Inkubator-Fonds wird dem Exzellenzcluster Future Forests die Möglichkeit geben, flexibel auf kurzfristige wissenschaftliche Herausforderungen zu reagieren und dringende Forschungsfragen zu bearbeiten, die nicht durch laufende Projekte abgedeckt sind. Der Fonds unterstützt zudem Forschende in frühen Karrierephasen, die an Folgeanträgen, Publikationen, Outreach-Projekten oder Ausgründungen arbeiten. Die Eva Mayr-Stihl Stiftung will für den Inkubator Fonds eine Förderung im Umfang von insgesamt 2,8 Millionen Euro bereitstellen.
Über die Eva Mayr-Stihl Stiftung
Die Eva Mayr-Stihl Stiftung wurde 1986 von Eva Mayr-Stihl und ihrem Ehemann Robert Mayr gegründet. Einer der Schwerpunkte der Stiftungsarbeit ist die Förderung von Wissenschaft und Forschung. An der Universität Freiburg hat sie seit den 1990er-Jahren mit Forschungsprojekten, Stipendien und Stiftungsprofessuren die Forstwissenschaften und die Fakultät für Umwelt und Natürliche Ressourcen maßgeblich gestärkt. Diese Entwicklung hat zur erfolgreichen Antragstellung im Exzellenzclusterwettbewerb beigetragen. Die Universität Freiburg hat Eva Mayr-Stihl und Robert Mayr für ihren besonderen Beitrag zur positiven Entwicklung der Universität mit der Würde der Ehrensenatorin beziehungsweise des Ehrensenators ausgezeichnet.
Weitere Informationen:
https://eva-mayr-stihl-stiftung.de/
https://uni-freiburg.de/futureforests/