El progreso tecnológico y el crecimiento demográfico han incrementado la ganadería intensiva y ha provocado un aumento de las emisiones de metano procedentes de los residuos agroganaderos, uno de los principales factores que contribuyen al cambio climático. Una solución prometedora es la conversión del estiércol de ganado en biogás.
Un equipo científico, del que forman parte investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), propone un nuevo método para obtener biometano a partir del biogás: la producción descentralizada. La propuesta consiste en la elaboración de biogás en múltiples granjas para, posteriormente, transportarlo a una instalación común para su tratamiento y mejora. Tras este proceso, el biometano podría emplearse como combustible en vehículos o inyectarse en la red de gas.
Dado que la agricultura es la principal fuente de emisiones de metano, es esencial desarrollar estrategias de mitigación efectivas. La digestión anaeróbica ofrece una solución sostenible al valorizar el estiércol en biogás. Los sistemas a pequeña escala son rentables y eficientes desde el punto de vista energético, pero la conversión del biogás en biometano supone un reto en proyectos de pequeño tamaño. El estudio que han llevado a cabo investigadores de la ETSI Minas y Energía (ETSIME) de la UPM, el Instituto Universitario de Investigación en Procesos Sostenibles (IPS) de la Universidad de Valladolid y la consultora Ntt Data Europe & Latam Green Engineering tuvo como objetivo desarrollar un modelo de negocio para la producción descentralizada de biogás y el análisis de su impacto en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Los resultados del estudio técnico-económico muestran que la producción total de biometano es de 11.780 MWh/año, considerando 48 granjas. El coste de inversión inicial es de 7.650.000 EUR y el de operación es de 1.095.000 EUR/año. Con estos resultados, se puede obtener el precio de equilibrio del biometano para distintos horizontes temporales.
Más allá de los resultados de viabilidad técnica y económica, este estudio también aporta conclusiones de relevancia estratégica más amplia. En el mercado se han identificado tres agentes principales: las granjas, que necesitan cumplir con regulaciones medioambientales del tratamiento de los residuos; los grandes inversores, interesados en generar energía renovable y reducir sus emisiones; y los consumidores potenciales del biometano, como por ejemplo flotas de vehículos o camiones de transporte de carga pesada. Las conclusiones del estudio señalan que es necesario establecer planes de comunicación con todos los agentes implicados.
Modelo de negocio en la producción distribuida de biogás. Fuente: Martínez-Hernando, M.-P., Reparaz, C., Paredes, R., Garcia-Franco, E., García Álvaro, A., & Ortega, M. F. (2026). Business Model and Sustainable Development Goals for an Innovative Agricultural Waste Management: Distributed Biogas Production. Sustainable Development, 0, 1–15, 2026. https://doi.org/10.1002/sd.70975
Además, se analizaron los impactos positivos que produciría este sistema en los ODS, destacando en Energía Asequible y no Contaminante (ODS 7) y Producción y consumo Responsables (ODS 12). De este modo, la producción distribuida de biogás puede considerarse no solo como una solución local para la gestión de estiércol, sino también como una estrategia empresarial replicable para las transiciones energéticas rurales en Europa y otras regiones.
“El modelo que hemos desarrollado de producción descentralizada de biogás muestra cómo las pequeñas explotaciones ganaderas pueden superar en conjunto las limitaciones asociadas a la producción a pequeña escala, gracias a la puesta en común de recursos, el uso compartido de infraestructuras y la distribución del riesgo”, señala Pilar Martínez Hernando, investigadora de la UPM.
María-Pilar Martínez-Hernando, Carlos Reparaz, Roberto Paredes, Enrique García-Franco, Alfonso García Álvaro, Marcelo F. Ortega. Business Model and Sustainable Development Goals for an Innovative Agricultural Waste Management: Distributed Biogas Production. Sustainable Development, 0, 1–15, 2026. https://doi.org/10.1002/sd.70975