La pollution de l’air demeure le principal risque sanitaire environnemental en Europe. En 2022, l’exposition aux particules fines, au dioxyde d’azote et à l’ozone au niveau du sol a été associée à plus de 350 000 décès prématurés dans les pays de l’Union européenne. Un puissant instrument satellitaire européen innovant a désormais renvoyé ses premières images depuis l’espace, offrant une nouvelle perspective sur l’atmosphère et les particules qui influencent notre santé, le climat et le temps.

Lors de la journée d’ouverture de la 30^e édition de la Conférence d’EUMETSAT sur les satellites météorologiques, des experts ont dévoilé les premières images prises par l’imageur multi-vues, multi-canaux, multi-polarisations (3MI), conçu pour observer simultanément plusieurs signatures de l’atmosphère terrestre. Une fois opérationnels, les flux de données de 3MI permettront d’améliorer la précision des prévisions, la surveillance de la qualité de l’air et du climat, ainsi que la protection de la santé publique en Europe et au-delà.

L’instrument 3MI, embarqué sur le satellite Metop Seconde Génération A1 (Metop-SGA1), commencé à capturer des images le 28 août 2025, un peu plus de deux semaines après le lancement récent du satellite. Les premières images révèlent avec une précision remarquable de fines caractéristiques atmosphériques, telles que les panaches de fumée issus d’incendies majeurs en Europe du Sud, ainsi que des structures nuageuses iridescentes spectaculaires observées au-dessus du Pérou et du Chili.

3MI est le fruit de plus de 15 années de travail collaboratif entre EUMETSAT, l’Agence spatiale européenne, Leonardo, Airbus Defence and Space et un réseau international de partenaires. Premier polarimètre opérationnel de l’Europe dans l’espace, et un des rares au niveau mondial, 3MI s’inscrit dans l’héritage de l’instrument POLDER (Polarisation and Directionality of the Earth’s Reflectances), une mission dirigée par l’agence spatiale française (CNES), qui a démontré comment la lumière polarisée pouvait fournir des informations précieuses sur les particules atmosphériques telles que les fumées, les poussières ou les sels de mer, ainsi que sur la structure des nuages.
3MI intègre cette nouvelle capacité à l’infrastructure opérationnelle européenne de satellites météorologiques et fournira des données en continu dans les années à venir. Ses premières images font suite aux diffusions récentes de données de haute qualité d’autres instruments de Metop-SGA1, notamment le sondeur hyperfréquences et le sondeur par radio-occultation.

De l’espace à la sécurité : la communauté météorologique européenne et mondiale se réunit à Lyon

Comment les données satellitaires peuvent-elles aider l’Europe à mieux se préparer aux phénomènes météorologiques extrêmes et à répondre au changement climatique ? Cette question est au cœur de la Conférence 2025 d’EUMETSAT, organisée cette semaine à Lyon, en France.

Près de 500 experts européens et internationaux se réunissent au Centre des Congrès de Lyon du 15 au 19 septembre, autour du thème : « De l’espace à la sécurité : l’observation de la Terre au service de l’anticipation des phénomènes météorologiques et climatiques futurs ». Leurs échanges porteront sur la transformation des observations satellitaires en leviers d’action, notamment par l’amélioration des prévisions météorologiques, le suivi renforcé du climat et la mise à disposition de services utiles aux sociétés. Coorganisée par Météo-France, la Conférence réunit des intervenants de services météorologiques nationaux, d’agences spatiales, d’universités et centres de recherche, d’ONG, de l’industrie, d’acteurs institutionnels ainsi que de médias.

Phil Evans, Directeur général d’EUMETSAT, a déclaré : « 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, en Europe comme dans le monde. Les pays européens font face à une augmentation préoccupante des événements météorologiques extrêmes, tels que des vagues de chaleur dévastatrices, des sécheresses, des inondations, des feux de végétation et des tempêtes violentes. Depuis l’espace, les satellites météorologiques permettent d’observer à la fois l’ampleur et les détails précis des événements météorologiques et climatiques majeurs à l’échelle mondiale. Le thème de la conférence 2025, « De l’espace à la sécurité », souligne leur rôle crucial. À Lyon, les discussions porteront sur l’utilisation des données satellitaires pour améliorer les prévisions météorologiques, renforcer les réponses au changement climatique et permettre aux organismes nationaux et régionaux de fournir des services essentiels à la protection des vies, des biens et des économies. En réunissant une communauté aussi diversifiée, la conférence favorise des échanges et des synergies pour transformer les données en actions concrètes, au service des populations en Europe et dans le monde. »

Virginie Schwarz, Présidente-Directrice Générale de Météo-France, explique : « Les gouvernements, les entreprises et les citoyens ont plus que jamais besoin de services météorologiques et climatiques fiables. Pour les services fournis par Météo-France, les données issues des satellites météorologiques sont indispensables : elles représentent plus de 90 % des informations utilisées dans notre modèle de prévision numérique du temps à l’échelle mondiale. Elles renforcent la qualité de nos prévisions, soutiennent la surveillance du climat et offrent aux décideurs les éléments nécessaires pour prendre des mesures plus rapides et plus efficaces face à l’intensification des phénomènes météorologiques extrêmes liée au changement climatique. Cette conférence est d’autant plus importante qu’elle permet de partager des connaissances, de favoriser un apprentissage mutuel et de consolider des partenariats. Les participants enrichiront leurs perspectives et consolideront un réseau appelé à perdurer bien au-delà de la semaine passée à Lyon. »

À propos d’EUMETSAT
Agence européenne de satellites météorologiques, EUMETSAT surveille le temps et le climat depuis l’espace. Située à Darmstadt (Allemagne), elle fournit à ses 30 États membres des images et des données satellitaires essentielles à la sécurité de leurs populations et aux secteurs clés de leurs économies.

EUMETSAT compte 30 États membres : Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Islande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse et Türkiye.

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