Un nuevo estudio muestra cómo la interacción entre el clima y las condiciones de luz afecta el crecimiento temprano del abarco, una especie de madera tropical muy valorada, ofreciendo una guía fundamental para la reforestación y la gestión forestal sostenible frente al cambio climático.

El abarco, un árbol nativo sudamericano apreciado por su madera e importancia ecológica, muestra un fuerte crecimiento temprano y una alta tasa de supervivencia, pero también es sensible a la humedad del aire y la intensidad de la luz solar, según investigadores de la Universidad del Este de Finlandia (University of Eastern Finland) y AGROSAVIA – Colombia.

Si bien las plantaciones de abarco a gran escala siguen siendo escasas en Colombia, la especie se encuentra entre las especies maderables más comercializadas del país. Para promover la expansión de las plantaciones de árboles nativos, el Gobierno de Colombia añadió el abarco a su lista de especies elegibles para 2025 para recibir incentivos financieros en el marco de programas de reforestación comercial.

El equipo estudió árboles jóvenes de abarco durante seis años en parcelas permanentes a pleno sol y en semisombra. Midieron el diámetro, la altura, el desarrollo de la copa, los atributos cualitativos y los indicadores de sanidad, vinculando estos patrones con variables climáticas como la precipitación, la temperatura, la humedad y la intensidad de la luz solar.

Sus resultados mostraron que los árboles de abarco crecieron de forma constante en ambas condiciones de luz, con un crecimiento del diámetro mayor a pleno sol. El crecimiento se correlacionó con varios factores climáticos clave, especialmente la humedad relativa, y la disponibilidad de luz, indicando que entornos bien iluminados pueden favorecer un desarrollo más robusto. La supervivencia se mantuvo alta en general, los síntomas de plagas y enfermedades fueron bajos y se observaron con mayor frecuencia en condiciones de sombra durante los primeros años del estudio.

"Encontramos que el abarco tiene un fuerte potencial de crecimiento temprano", afirma el autor principal, el Dr. Alexander Pulgarín Díaz, de la Universidad del Este de Finlandia. "Comprender cómo el clima y la luz influyen en los árboles jóvenes ayuda a los administradores forestales a tomar mejores decisiones sobre dónde y cómo plantar esta especie a medida que el clima continúa cambiando". Este estudio también respalda la toma de decisiones basadas en la evidencia en la restauración forestal, la reforestación comercial y los esfuerzos de conservación, especialmente en las regiones tropicales donde el conocimiento de la ecología de las especies nativas sigue siendo limitado.

El estudio constituye el primer análisis a largo plazo de parcelas permanentes para cuantificar el crecimiento temprano, la supervivencia y la sensibilidad climática del abarco desde el establecimiento de las plántulas hasta seis años en condiciones de luz contrastante. Al combinar mediciones anuales repetidas con datos climáticos, proporciona evidencia sin precedentes de una especie de madera tropical ampliamente explotada, pero poco estudiada.

Este trabajo fue financiado por la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria-AGROSAVIA, el programa de Doctorado LUMETO y la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad del Este de Finlandia.

Research article:
Pulgarín Díaz, J.A., Guerra Hincapié, J.J., López-Zuleta, S., Gil Restrepo, J.P., 2026. Early growth and climate sensitivity of Cariniana pyriformis in northern South America. Forestry: An International Journal of Forest Research 99(2): cpaf089. https://doi.org/10.1093/forestry/cpaf089