Que la práctica de ejercicio físico es una buena manera de incrementar nuestra capacidad respiratoria al expandir nuestra caja torácica es algo que ya se había demostrado y en lo que los expertos coinciden. Entrenar la musculatura respiratoria presenta por ello numerosas ventajas, entre las que destacan una mejora de la eficiencia respiratoria y la resistencia cardiovascular, y la reducción de la fatiga muscular , que hace que seamos capaces de tener un mejor rendimiento deportivo y una recuperación más rápida tras el ejercicio.
Pero, ¿de qué depende que nuestra caja torácica logre una mayor o menor expansión cuando entrenamos? ¿Está relacionado con la condición física de partida o con la intensidad del ejercicio? Esto es lo que se ha preguntado un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid (INEF-UPM) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha estudiado a un total de 22 atletas para evaluar su capacidad torácica y los cambios observados en ella tras el ejercicio.
“Veintidós atletas sanos fueron registrados mediante una observación de la cinemática torácica con sistema de captura de movimiento mientras realizaban una prueba de carrera en la que se incrementaba el ritmo de forma progresiva. Se tomaron tres registros de cada sujeto a diferentes intensidades de carrera, y se crearon tres grupos de rendimiento en función de la velocidad final obtenida en la prueba incremental”, explica Gonzalo Garrido, de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la UPM y uno de los autores del trabajo.
Los resultados mostraron un aumento en la expansión torácica en todos los niveles a medida que se incrementaba la intensidad del ejercicio. Sin embargo, se encontró un patrón en espejo con el aumento de la intensidad. “El diámetro anteroposterior superior y el mediolateral inferior parecen expandirse más durante la fase inicial del esfuerzo, mientras que el diámetro mediolateral superior y el anteroposterior inferior se expanden más durante la fase final del esfuerzo”, declara el investigador.
En cuanto al rendimiento en la carrera, el estudio no muestra diferencias significativas entre los diferentes grupos a la misma intensidad de ejercicio, aunque sí se observó el mismo patrón en espejo al analizar cada grupo por separado.
Datos que pueden ayudar a prevenir lesiones
Para los investigadores, la importancia de este trabajo radica en que pueden ayudar a conocer cómo varía la expansión torácica en diferentes niveles de esfuerzo y contribuir a diseñar programas de entrenamiento más seguros y eficientes, prevenir o evaluar patologías respiratorias asociadas al ejercicio y desarrollar herramientas de evaluación de la condición física más precisas.
“Nuestro trabajo puede contribuir a mejorar el diagnóstico y tratamiento de trastornos respiratorios, favoreciendo la calidad de vida de personas con enfermedades pulmonares crónicas, así como impulsar nuevas estrategias de rehabilitación cardiorrespiratoria adaptadas a las necesidades individuales”, concluye el investigador.
Referencia: Gonzalo Garrido-López, Javier Rueda, Alejandro F. San Juan, Markus Bastir, Benoit Beyer, Enrique Navarro, Does running performance affect the thoracic diameter expansion among different running intensities?, Journal of Biomechanics, Volume 189, 2025, 112820, ISSN 0021-9290, https://doi.org/10.1016/j.jbiomech.2025.112820.