El descenso del nivel de los ríos en la Amazonia brasileña durante períodos de sequía severa y extrema puede alterar la forma de vida de las comunidades que dependen de ellos, desde la alimentación y la generación de ingresos hasta la movilidad y el acceso a servicios esenciales. Frente a esta importante preocupación, un nuevo informe internacional elaborado por el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) y la Humboldt-Universität zu Berlin (IRI THESys, HU-Berlín) junto con la OIM (la Agencia de la ONU para las Migraciones), el Centro Nacional de Monitorización y Alerta Temprana de Desastres Naturales (Cemaden) y la Universidade Federal de Minas Gerais, con el apoyo de la Red Brasileña de Investigación sobre Cambio Climático Global (Rede Clima), permite identificar las localidades donde el descenso del nivel de los ríos durante los meses del fenómeno El Niño puede aumentar el riesgo de inmovilidad.

El informe «Sequía y riesgo de inmovilidad en la cuenca del Amazonas» inaugura una serie de ediciones mensuales que se publicarán a lo largo de la próxima estación seca amazónica, con el objetivo de hacer un seguimiento de cómo evolucionan las condiciones hidrológicas y sus posibles impactos en la movilidad de las comunidades amazónicas, así como de aportar información que respalde la planificación y la toma de decisiones por parte de los gestores públicos y los profesionales que trabajan directamente con las poblaciones vulnerables.

Amazonas concentra las localidades propensas a la inmovilidad
El concepto de inmovilidad involuntaria, utilizado en la elaboración del informe hace referencia a situaciones en las que las personas o comunidades no pueden abandonar su lugar de origen o residencia ante eventos meteorológicos extremos u otro tipo de desastres.

De los municipios analizados, São Gabriel da Cachoeira, en el estado de Amazonas de Brasil, concentra la mayor cantidad de localidades propensas a quedarse incomunicadas: 343, de las cuales 318 son indígenas. Le siguen Lábrea, con 72 localidades, Manicoré, con 68, Fonte Boa, con 66, y Atalaia do Norte, con 64. El análisis también identifica áreas de preocupación en los estados de Acre, Rondônia y Pará.

El informe va más allá del análisis de la intensidad de las sequías, e identifica los lugares donde un descenso prolongado del nivel de los ríos generaría problemas de movilidad para las poblaciones. Para ello, las localidades se consideran propensas a la inmovilidad cuando se encuentran a menos de cinco kilómetros de ríos y áreas inundables, a más de cinco kilómetros de carreteras y en zonas donde se prevé que el nivel de los ríos se mantenga por debajo del patrón histórico durante períodos prolongados. El análisis se basa en datos de 90 estaciones fluviométricas.
Como explican los investigadores Letícia Santos de Lima y Wilson Fernandes, «el método desarrollado, que aún se está perfeccionando, permite inferir dónde se encuentran las localidades que, debido a sus distancias relativas, son más dependientes de la navegación por ríos y humedales, y donde, en el mes analizado, se prevé que los niveles de agua estén por debajo de lo esperado durante un tiempo prolongado. Durante los próximos meses trabajaremos para afinar estos resultados, y esperamos que puedan respaldar las decisiones sobre la asistencia a las comunidades».

La sequía puede afectar a la movilidad, la agricultura y el acceso a los servicios
El estudio también cruza datos sobre la ubicación de las comunidades propensas a la incomunicación con las alertas de sequía para la agricultura doméstica que emite el Cemaden. La combinación permite identificar las zonas donde los efectos de la sequía pueden golpear simultáneamente a la producción agrícola y a la movilidad, lo que sugiere un mayor riesgo para la seguridad alimentaria.

«La plataforma Alerta-Secas estima los posibles impactos de la sequía en la agricultura familiar, integrando la intensidad de la sequía, la vulnerabilidad local y la previsión del empeoramiento de las condiciones. La herramienta permite identificar los municipios en riesgo de pérdidas en cultivos de secano de ciclo corto, apoyando la acción temprana para reducir los impactos productivos, sociales y económicos», explica Ana Paula Cunha, coordinadora de relaciones institucionales e investigadora de sequías en el Cemaden.

El escenario cobra relevancia a la luz de las condiciones climáticas previstas para los próximos meses. Según el Panel El Niño 2026-2027 existe un 95 % de probabilidad de que ocurra un evento de El Niño muy fuerte en el trimestre octubre-noviembre-diciembre. El fenómeno podría situarse entre los más intensos registrados desde 1950.

Los últimos datos del Cemaden también señalan la necesidad de prestar atención a la región Norte. El pasado 7 de octubre, los niveles de los principales ríos se encontraban en condiciones cercanas o por debajo de la media climatológica en el Norte, con un número creciente de estaciones con niveles muy por debajo de la media en la parte septentrional de la región. Para noviembre, la previsión indica una predominancia de caudales por debajo o muy por debajo de la media en gran parte de la región Norte.

La monitorización del Cemaden muestra que la sequía afecta a las áreas indígenas. En septiembre, 170 de las 275 unidades monitorizadas presentaban sequía, el equivalente al 61,8 %.

«Cuando los ríos bajan, los impactos para muchas comunidades amazónicas pueden extenderse a diversas dimensiones de la vida, incluido el acceso a los servicios esenciales. Al identificar con antelación dónde existe el riesgo de que las condiciones empeoren, queremos contribuir a la planificación e implementación de soluciones adaptadas a las necesidades de las personas afectadas», explica Débora Castiglione, Oficial Nacional de Medio Ambiente, Cambio Climático y Reducción del Riesgo de Desastres de la OIM.

«El lanzamiento del boletín busca ampliar la capacidad de monitorización y apoyar las respuestas institucionales a la crisis climática en la región. La iniciativa visibiliza a las poblaciones vulnerables de la Amazonia, especialmente a las comunidades indígenas afectadas por el aislamiento y la inmovilidad involuntaria causados por sequías extremas. Al reunir experiencia en anticipación de desastres y en impactos en la agricultura familiar, el boletín fortalece la gobernanza climática y aporta insumos para las políticas de protección preventiva y humanitaria, reafirmando el compromiso de la ciencia y los derechos humanos con el futuro de la Amazonía», señala Érica Menero, de Rede Clima.

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