Lancé sur une fusée Vega-C depuis le port spatial de l’Europe à Kourou (Guyane française), le satellite Sentinelle-3C de Copernicus a pris son envol au-dessus de l’Atlantique, l’un des océans qu’il observera tout au long de sa mission. Les données du troisième satellite Sentinelle-3 assureront la continuité d’observations essentielles des océans, des terres émergées, des glaces de mer et de l’atmosphère jusque dans les années 2030 et contribueront ainsi à sauver des vies, à protéger les moyens de subsistance et à renforcer les économies.
Sentinelle-3C de Copernicus a décollé à 03 h 21 HAEC le 15 septembre 2026. Peu après, les équipes de contrôle en vol ont capté son signal, confirmant sa séparation du lanceur et le déploiement des panneaux solaires nécessaire à son fonctionnement, sous les acclamations des collègues qui avaient suivi le compte à rebours toute la nuit. Au cours des prochains mois, il sera positionné aux côtés de Sentinelle-3A et Sentinelle-3B. Une fois sa mise en service achevée, il prendra le relais de Sentinelle-3A. Depuis cette position, il observera aussi bien les proliférations de phytoplancton, à la base des réseaux trophiques marins, que les fumées des feux de forêt et les manifestations des épisodes El Niño, qui influencent les conditions météorologiques mondiales.
Phil Evans, Directeur général d’EUMETSAT, a déclaré : « Sentinelle-3 est l’une des missions les plus polyvalentes de Copernicus : ses données alimenteront les prévisions océaniques quotidiennes et contribueront à détecter les feux de forêt, à suivre la qualité de l’eau et à observer les tendances à long terme indispensables à la recherche sur le climat. Depuis dix ans, EUMETSAT fournit les données d’observation des océans et de l’atmosphère de Sentinelle-3. Nous améliorons continuellement nos produits et leur délai de mise à disposition pour répondre aux besoins de nos utilisateurs. La valeur de ces données tient à leur continuité. Grâce au lancement réussi de ce soir, elle sera assurée jusque dans les années 2030. Je suis immensément fier de ce que la coopération européenne a à nouveau permis d’accomplir ce soir. »
Un satellite au soutien de services essentiels
Les instruments de Sentinelle-3C de Copernicus surveillent l’élévation du niveau de la mer et l’étendue des glaces de mer, deux des indicateurs les plus clairs du changement climatique. Ils mesurent la température des terres et des océans, contribuant ainsi à détecter les vagues de chaleur et à évaluer l’intensité des feux de forêt. Ils caractérisent également la couleur des terres et des eaux, aidant ainsi les experts à repérer avec précision les efflorescences algales et les signes de sécheresse de végétation, entre autres applications.
Les données Sentinelle-3 sont fournies aux services de gestion des urgences et de surveillance du milieu marin, de l’atmosphère et du changement climatique de Copernicus. Elles sont mises à la disposition de services météorologiques et maritimes nationaux en Europe et de chercheurs, d’entreprises et d’organismes publics dans le monde entier. Les équipes d’EUMETSAT, de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de la communauté Copernicus travaillent étroitement avec les utilisateurs : elles assurent une coordination régulière avec les services Copernicus, développent de nouveaux produits à leur demande et adaptent les modalités d’exploitation de la mission à l’évolution de leurs besoins. Par exemple, dans certaines régions d’Europe, EUMETSAT a réduit de trois heures à 90 minutes le délai de transmission de données d’observation de feux de forêt aux services d’urgence. Des chercheurs ont également découvert des utilisations inattendues, comme la détection d’importantes fuites de méthane depuis l’espace.
Pour Christoph Kautz, Directeur de la politique spatiale, de la navigation par satellite et de l'observation de la Terre de la Commission européenne, « Sentinelle-3C garantit la pérennité d’un des piliers opérationnels de la composante Copernicus du programme spatial de l’Union européenne pour les années à venir. Sentinelle-3 illustre parfaitement la capacité de l’Europe à transformer des données spatiales en bénéfices concrets pour les populations, la planète et le développement économique. Ses données alimentent chaque jour les services du milieu marin, de l’atmosphère et du climat. Au fil des ans, EUMETSAT, l’ESA et la communauté Copernicus ont continuellement amélioré les produits de la mission. Sentinelle-3C assurera la continuité de ces efforts dans la prochaine décennie. »
EUMETSAT exploite quatre des sept missions Sentinelle de Copernicus. Depuis 2016, elle exploite Sentinelle-3 et assure la fourniture de ses données marines et atmosphériques. Cette mission est le fruit d’une coopération avec la Commission européenne et l’ESA, qui développe les satellites en coopération avec des partenaires industriels, sous la conduite de Thales Alenia Space.
Simonetta Cheli, Directrice des Programmes d’observation de la Terre à l’ESA, a déclaré : « Avec Sentinelle-3C en orbite, la mission continuera de fournir des données d’une précision exceptionnelle, couvrant presque tous les aspects de notre environnement grâce à une combinaison unique d’instruments. Leur valeur est d’autant plus grande lorsqu’elles sont exploitées conjointement. Par exemple, Sentinelle-6 fournit la référence mondiale pour le niveau de la mer, tandis que Sentinelle-3 apporte des informations plus détaillées. Le nouveau satellite FLEX de l’ESA, lancé simultanément, mesurera quant à lui la faible fluorescence des plantes pendant la photosynthèse, qui sera interprétée à partir des observations de Sentinelle-3C. Je me réjouis de voir la mission en si bonne voie pour les années à venir. »
Pour le compte de la Commission européenne et en étroite coopération avec l’ESA, EUMETSAT contribue au partenariat européen chargé de mettre en œuvre la mission Sentinelle-3 de Copernicus. Elle assure l’exploitation des satellites et fournit des données et des produits aux services et aux utilisateurs de Copernicus.
Pour en savoir plus sur Sentinelle-3C, rendez-vous sur le Portail de lancement des satellites EUMETSAT (« Launch Hub »), vous y trouverez des nouvelles, des interviews et d’autres informations sur la trajectoire du satellite.
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À propos d’EUMETSAT - Trusted in Space. Essential on Earth.
Depuis 1986, EUMETSAT, l’agence européenne de satellites météorologiques, surveille le temps et le climat depuis l’espace. Siégeant à Darmstadt (Allemagne), elle exploite des satellites observant le système Terre et fournit des données et images en temps réel à ses 30 États membres, contribuant ainsi à protéger des populations et à soutenir des secteurs essentiels. Quatre satellites géostationnaires Meteosat observent en continu les phénomènes météorologiques à évolution rapide ; deux satellites polaires Metop appuient les prévisions jusqu’à dix jours d’échéance. EUMETSAT soutient des politiques de souveraineté européennes, assure des services dans le cadre du programme Copernicus et pilote le développement et la gestion du lac de données de Destination Terre. Pour en savoir plus, consultez le site internet d'EUMETSAT.