El cáncer constituye uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial, tanto por su elevada incidencia como por su impacto sobre la supervivencia y la calidad de vida de millones de personas. Entre los distintos tipos de cáncer, el cáncer de pulmón destaca por su alta prevalencia y por ser una de las principales causas de mortalidad oncológica, además de generar un importante deterioro físico y funcional en quienes lo padecen. Hay quién podría pensar que la actividad física podría no estar recomendado en estos casos, sin embargo, un estudio en el que han participado investigadores de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la UPM (INEF-UPM) ha puesto de manifiesto las ventajas que ofrece el ejercicio físico supervisada en este tipo de pacientes, en la mejora de su bienestar.

“El cáncer de pulmón tiene un impacto especialmente significativo sobre la calidad de vida de quienes lo sufren, debido tanto a la evolución de la enfermedad como a los efectos secundarios derivados de los tratamientos”, explica Alejandro Barrera, investigador de INEF-UPM y uno de los coautores de este trabajo. “Por ello, nos propusimos estudiar el impacto que puede tener el ejercicio físico como herramienta no farmacológica para mejorar la calidad de vida y el bienestar físico en personas con cáncer de pulmón, con independencia de la fase de la enfermedad o del tratamiento recibido”.

Para ello, los investigadores de la UPM revisaron un total de 13 ensayos clínicos que comprenden una muestra de 600 pacientes. “El análisis de los trabajos muestra que los programas de ejercicio físico producen mejoras significativas en la calidad de vida y en el bienestar físico de las personas con cáncer de pulmón en comparación con aquellos que no realizan ejercicio”, explica Barrera. “Los beneficios se observaron tanto en pacientes en fases tempranas como avanzadas de la enfermedad y en distintos contextos terapéuticos, como cirugía, quimioterapia o tratamientos dirigidos”, añade.

Los investigadores estudiaron también si los pacientes mostraban alguna mejora ante la práctica del ejercicio físico en relación con la disnea (dificultad para respirar) . En este caso, indican los investigadores, los resultados no fueron concluyentes, pero aún así se destaca la importancia de incluir la actividad física como herramienta complementaria al tratamiento, siempre de manera supervisada y dirigida por un profesional.

“Los resultados refuerzan la necesidad de que estos programas se desarrollen de manera estructurada y bajo la supervisión de profesionales en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, garantizando así una adaptación segura y eficaz a las características de cada paciente. Los resultados del estudio contribuyen a que profesionales sanitarios y responsables de políticas de salud integren el ejercicio físico como un componente esencial dentro del abordaje oncológico integral”.

El trabajo, en el que han participado también el Servicio de oncología del Hospital Universitario Severo Ochoa de Leganés, se ha publicado recientemente en la revista especializada Cancers.