Aspectos destacados de la declaración:
- Mantener patrones alimenticios saludables a lo largo de la vida puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud crónicos, de acuerdo con la última actualización de la guía alimentaria que se ofrece en la nueva declaración científica de la American Heart Association.
- En la guía, se hace énfasis en un patrón alimentario rico en verduras, frutas y granos integrales con menos azúcar, sal y comidas ultraprocesadas, y se priorizan las proteínas de origen vegetal como las legumbres, incluidos los frijoles, las arvejas y las lentejas, así como también las semillas y los frutos secos.
- La actualización aparece en un momento crucial, ya que en EE. UU. la mitad de los adultos padecen alguna enfermedad cardiovascular, debido en parte a las altas tasas de factores de riesgo de salud, como la presión arterial alta, la diabetes y la obesidad, que usualmente se relacionan con ciertos estilos de vida, en particular con los malos hábitos alimenticios y la falta de actividad física.
DALLAS, 31 de marzo del 2026 — Más de la mitad de los adultos y alrededor del 60% de los niños en EE. UU. tienen dietas poco saludables, lo que puede contribuir a un aumento en los factores de riesgo para la salud, como la presión arterial alta y la obesidad, y provocar directamente resultados negativos en la salud, incluidos la muerte por enfermedades cardiovasculares (sitio web en inglés) y otras enfermedades crónicas, según la American Heart Association (sitio web en inglés). Seguir un patrón de alimentación saludable a lo largo de la vida puede reducir significativamente el riesgo y es la base para la actualización de la declaración científica, en la que se reflexiona sobre las últimas guías de nutrición que se publicaron hoy en Circulation (sitio web en inglés), la principal revista médica revisada por expertos de la American Heart Association, una fuerza global que está cambiando el futuro de la salud para todos.
La guía alimentaria del 2026 para mejorar la salud cardiovascular: una declaración científica de la American Heart Association (sitio web en inglés) actualiza las guías de la Asociación del 2021 con los últimos hallazgos científicos basados en la evidencia orientados a reducir el riesgo de las enfermedades cardiovasculares, mejorar la calidad de vida y salvar vidas. En la declaración, se mencionan nueve características clave de un patrón alimentario cardiosaludable:
- Ajuste la ingesta y el gasto energético para lograr y mantener un peso saludable: procure equilibrar la cantidad de alimentos que consume con su nivel de actividad física para poder lograr y mantener un peso saludable.
- Consuma una gran cantidad de frutas y verduras y elija una amplia variedad: incluya diferentes colores, texturas y tipos de frutas y verduras, y recuerde que incluso las opciones enlatadas o congeladas pueden ser nutritivas y económicas.
- Elija alimentos hechos mayormente con granos integrales en lugar de granos refinados: los alimentos como el pan integral, el arroz integral y la avena son mejores opciones que los granos refinados, incluidos el pan blanco y el arroz blanco.
- Elija fuentes de proteína más saludables: cambie la carne por fuentes de proteína de origen vegetal como las legumbres, los frijoles, las arvejas y las lentejas, además de frutos secos y semillas; consuma regularmente pescado y mariscos; elija productos lácteos semidescremados o descremados y si desea carne roja, elija cortes magros, evite carnes procesadas y limite el tamaño de la porción.
- Elija fuentes de grasas insaturadas en lugar de fuentes de grasas saturadas: reemplace las grasas saturadas con grasas insaturadas saludables como las provenientes de los frutos secos, las semillas, los aguacates y los aceites de plantas no tropicales.
- Elija alimentos poco procesados en lugar de ultraprocesados: consuma alimentos cercanos a su estado natural, con pocos productos comerciales agregados, en lugar de aquellos ultraprocesados con aditivos.
- Minimice el consumo de azúcares agregados en bebidas y alimentos: limite el consumo de las bebidas endulzadas con azúcar y de los alimentos con azúcar agregado.
- Elija alimentos con poco sodio y prepare las comidas con poca sal o sin ella: tenga en cuenta las fuentes de sodio ocultas en los alimentos preparados y envasados comercialmente y sazone su comida con opciones más saludables como hierbas, especias o limón en lugar de sal.
- Si no consume alcohol, no comience a consumirlo, si consume alcohol, limite la ingesta: el alcohol puede incrementar el riesgo de presión arterial alta y otras enfermedades, así que si no bebe, no comience a hacerlo.
“Como una fuente confiable la American Heart Association publica una guía alimentaria basada en la evidencia, aproximadamente cada cinco años, y lleva a cabo una revisión compleja que evoluciona junto con la investigación emergente. Nuestra guía del 2026 puede parecer familiar, ya que no ha cambiado mucho desde las recomendaciones del 2021”, indicó Alice H. Lichtenstein, D.Sc., FAHA, presidenta voluntaria del comité de redacción de las declaraciones científicas, científica sénior y líder de la Directiva de Dieta y Prevención de Enfermedades Crónicas en el Centro de Investigación en Nutrición Humana sobre el Envejecimiento Jean Mayer del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) en la Universidad Tufts, en Boston. “Encontramos que la evidencia que apoya las guías se ha fortalecido. La evidencia más sólida da lugar a algunas actualizaciones sutiles, pero importantes, que aseguran que la guía permanece alineada con la evidencia científica más actual y sólida sobre la dieta y la salud cardiovascular”.
La guía alimentaria del 2026 es una declaración más concisa y está específicamente enfocada en la alimentación para la salud cardíaca. La evidencia más reciente respalda las características clave y pone el énfasis en el cambio de elecciones no saludables por otras más saludables. Destaca las fuentes saludables de proteínas y de grasas insaturadas y refuerza la importancia de un patrón alimentario cardiosaludable a lo largo de la vida.
Las especificaciones incluyen lo siguiente:
- Proteína: mientras la evidencia sobre la relación entre la cantidad de proteína que se ingiere con el riesgo de enfermedades cardíacas es aún incierta, la guía actualizada del 2026 reconoce que la mayoría de las personas consumen más proteína proveniente de la carne que de origen vegetal. Debido a esto la guía actualmente respalda múltiples opciones saludables de fuentes de proteína, incluye fuentes ricas en proteínas de origen vegetal y fomenta el reemplazo de las carnes rojas por distintas fuentes de proteína, tanto vegetales como animales.
- Grasa saturada: la guía previa se enfocaba especialmente en el uso de aceites vegetales líquidos en lugar de grasa animal, aceites tropicales o grasas hidrogenadas de manera parcial (grasas trans). La actualización del 2026, en cambio, proporciona una guía más amplia en la elección de fuentes alimentarias de grasas insaturadas por sobre las fuentes de grasas saturadas. En la declaración, también se destaca que “los patrones alimentarios que cumplen las nueve características descritas en este documento difícilmente exceden el 10% de la energía de grasas saturadas”; en línea con las Pautas alimentarias para los estadounidenses del período 2025-2030 que publicó el Gobierno federal.
- Lácteos: aunque aún se recomiendan los productos lácteos semidescremados o descremados como opción preferida para controlar la ingesta de calorías y grasas, la guía actualizada reconoce que los posibles beneficios de salud de estos productos comparados con los productos lácteos enteros continúan en debate.
- Alimentos ultraprocesados: las investigaciones actuales relacionan el consumo de alimentos ultraprocesados con resultados negativos en la salud. La guía actualizada hace hincapié en que se debe hacer el esfuerzo de fomentar la elección de alimentos mínimamente procesados, como un enfoque para desviar el mercado de las comidas ultraprocesadas. El resultado podría ser un incremento en la disponibilidad de opciones mínimamente procesadas en donde sea que las personas coman o compren alimentos.
- Sodio: aunque se reconoce que muchos alimentos, particularmente los ultraprocesados, son altos en sodio, la guía del 2026 pone más énfasis en la elección de alimentos bajos en sodio y en preparar las comidas con poca o nada de sal. También incluye información más actual sobre la función que desempeñan los alimentos ricos en potasio en el control de la presión arterial, comparado con lo que se sabía en el 2021.
- Alcohol: la nueva guía contempla que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud reconocen que no hay un nivel seguro de consumo de alcohol cuando se refiere al riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer; la guía actualizada de la Asociación presenta la evidencia actual, ya que se relaciona con las enfermedades cardiovasculares y respalda las recomendaciones de no comenzar a beber alcohol o de limitar su consumo, si ya se consumía previamente.
El progreso por sobre la perfección
La guía alimentaria del 2026 se enfoca en la relación específica de su estado de salud y lo que come. Sin embargo, Lichtenstein mencionó que es importante reconocer que no es ni prescriptiva ni restrictiva. Está intencionalmente diseñada para proporcionar flexibilidad a fin de poder personalizar un patrón alimentario saludable que se acomode a las preferencias personales, etnia y prácticas religiosas, necesidades personales, presupuestos y etapas variadas de la vida. Ella agrega que este es el mejor enfoque para fomentar que se haga de por vida.
“Para que la alimentación saludable sea más factible y sostenible, les recomendamos que se enfoquen en un patrón general de alimentación en vez de en nutrientes o alimentos específicos. Este enfoque es viable, es algo que se puede modificar mientras las personas pasan por distintas etapas de sus vidas, siempre y cuando se adhieran a las nueve características clave. “La guía se puede aplicar en donde sea que coma: en casa, en la escuela, en el trabajo, en restaurantes o en su comunidad. Se recomienda buscar el progreso en vez de la perfección. Cada vez que elija hacer el cambio a una alternativa más saludable, usted está dando un paso hacia una vida más saludable”.
Una vida de alimentación saludable: por qué es importante
Lichtenstein destaca que lo más importante es hacer elecciones más saludables que puedan ser sostenibles a lo largo de la vida.
“Las enfermedades cardiovasculares comienzan a una edad temprana, hasta los factores prenatales pueden contribuir a aumentar el riesgo en los niños durante su crecimiento. Así que es importante que los hábitos alimenticios saludables se incorporen en la niñez y continúen durante toda la vida”, expresó. “La mejor manera de hacerlo es que los adultos sean el modelo a seguir y muestren patrones de alimentación saludable tanto dentro como fuera del hogar”.
La guía actualizada del 2026 recomienda lo siguiente:
- Los niños pueden y deben comenzar un patrón de alimentación cardiosaludable en el primer año de vida.
- Las familias desempeñan una función muy importante; cuando los adultos llenan el hogar con alimentos cardiosaludables, es muy probable que los niños hagan lo mismo.
- Las necesidades alimenticias varían a lo largo de la vida y pueden cambiar; trabaje con su médico y su equipo de cuidados de salud para que adapten estas recomendaciones a sus necesidades de salud individuales y sus antecedentes médicos.
- Los patrones alimentarios cardiosaludables son adaptables a la cultura y las preferencias alimentarias de cada persona.
De acuerdo con las estadísticas sobre enfermedades cardíacas y derrames cerebrales (ataques cerebrales) del 2026 (sitio web en inglés), más de la mitad de los adultos en EE. UU. padecen actualmente algún tipo de enfermedad cardiovascular. La Asociación proyecta que el número subirá a 6 de cada 10 adultos estadounidenses para el 2050 , debido al aumento en las tasas de factores de riesgo como la presión arterial alta, la obesidad y la diabetes.
Además de tener malos hábitos alimentarios, la mayoría de las personas en EE. UU. no hacen la cantidad de actividad física adecuada.
- Además, en las estadísticas del 2026 de la Asociación se evidenció que solo 1 de cada 4 adultos estadounidenses y 1 de cada 5 jóvenes de 6 a 17 años cumplen con las recomendaciones para estar físicamente activos.
Esta combinación de hábitos alimentarios no saludables e inactividad física es probable que conduzca a altas tasas de sobrepeso y obesidad en adultos y niños.
“Estas tasas son alarmantes y refuerzan que una vida de hábitos alimentarios saludables es crucial porque la presión arterial alta y la obesidad son las principales causas de enfermedades crónicas y muerte. Cuando se reflexiona sobre nuestra labor para mejorar la salud de todas las personas, es crucial entender la necesidad de implementar la prevención desde etapas tempranas”, indicó Amit Khera, M.D., FAHA, vicepresidente voluntario del comité de redacción de las guías alimentarias y director de cardiología preventiva y clínica y jefe de cardiología en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas. “Las elecciones intencionales en todas las etapas de la vida pueden hacer una gran diferencia. Los padres y otros adultos pueden fomentar y modelar los comportamientos saludables en general de sus hijos para que tengan un comienzo saludable”.
Khera observó que hasta un 80% de las enfermedades cardíacas y los ataques o derrames cerebrales se pueden evitar y que seguir las guías de estilo de vida saludable Life’s Essential 8™ de la American Heart Association puede ayudar a esos esfuerzos de prevención. Life's Essential 8 es un conjunto de cuatro conductas de salud (comer mejor, ser más activo, dejar el tabaco y dormir bien) y cuatro factores de salud (controlar el peso, controlar el colesterol, controlar el azúcar en sangre y controlar la presión arterial) que son medidas clave para mejorar y mantener la salud cardiovascular.
“Integrar los elementos de la guía alimentaria del 2026 en su vida diaria es un excelente primer paso hacia la reducción y, más importante, la prevención del riesgo de enfermedades cardíacas y de ataque o derrame cerebral para usted y su familia durante los próximos años”, expresó.
Más allá de la salud cardiovascular
La guía alimentaria del 2026 proporciona beneficios adicionales, más allá de la ayuda a la salud cardiovascular.
Un patrón alimentario cardiosaludable también proporciona una combinación de alimentos y bebidas que:
- Cumplen con los requerimientos nutricionales fundamentales de la mayoría de las personas en cuanto a las vitaminas y los minerales cruciales y otros componentes que promueven la salud. Esto significa que la mayoría de las personas no necesitarían calcular que proporción de cada nutriente está presente en su dieta o sus suplementos alimenticios, con posibles excepciones como mujeres embarazadas, adultos mayores y quienes sigan dietas restrictivas.
- Son ricos en fibras saludables que provienen de las verduras, las frutas, los granos integrales, los frutos secos, las semillas y las legumbres, incluidos los frijoles, las arvejas y las lentejas.
- Limita la cantidad de alimentos con colesterol alimentario alto mediante el reemplazo de las carnes grasosas y procesadas por fuentes de proteína vegetal o magra, además de la sustitución de los lácteos enteros por lácteos descremados o semidescremados, mientras se permite el consumo de huevos moderadamente.
- Ayudan a que se mantenga el consumo de grasas saturadas diarios en un 10% o menos de las calorías diarias.
Aunque la guía actualizada está específicamente diseñada para mejorar la salud cardiovascular, por lo general, coincide con las recomendaciones alimentarias para otras afecciones como la diabetes tipo 2, las enfermedades renales, algunos tipos cáncer y el bienestar del cerebro. Esto se debe en gran medida a los factores de riesgo que repercuten en la salud física y la salud cognitiva, como la presión arterial alta, el colesterol alto, el nivel alto de azúcar en la sangre, el exceso de peso y la insuficiencia renal; todos se ven impactados por la alimentación.
“Lo que ingrese en su cuerpo tendrá repercusiones importantes en cómo funciona y cambia a medida que envejece”, mencionó Lichtenstein. “Un patrón alimentario saludable puede favorecer la salud y el bienestar a lo largo de la vida, más allá de la salud cardiovascular”.
Abordando el problema
La American Heart Association continúa abordando de manera enérgica la raíz de la mala alimentación, incluida la inseguridad alimentaria, a través del apoyo de políticas públicas basadas en la evidencia, inversiones en la comunidad e innovaciones en el cuidado de la salud. Las iniciativas específicas son las que se mencionan a continuación:
- Informar la definición de comidas ultraprocesadas aplicado como política pública.
- Apoyar el desarrollo de un sistema de etiquetado nutricional en la parte frontal y un ícono “saludable” en el empaquetado de alimentos.
- Esfuerzos de apoyo a nivel federal, estatal y local con el objetivo de promover el acceso de alimentos saludables y desalentar el consumo de bebidas azucaradas (sitio web en inglés) para mejorar la igualdad alimentaria.
- Promover el aumento de fondos para la investigación de ciencias de la nutrición, como estudios sobre el uso de los alimentos como medicina en Los Institutos Nacionales de la Salud.
- A través de la iniciativa Health Care by Food™ (sitio web en inglés) y de The Periodic Table of Food Initiative (PTFI)® (sitio web en inglés), la Asociación está mejorando su comprensión del papel fundamental que la alimentación saludable tiene en la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas.
- La Asociación está expandiendo su impacto a nivel comunitario e invirtiendo en organizaciones locales a través de Social Impact Fund de la American Heart Association, como el Bernard J. Tyson Impact Fund (sitio web en inglés), para aumentar el acceso a alimentos saludables y económicos en comunidades con pocos recursos.‑
“Juntos, estos esfuerzos complementan la nueva guía alimentaria de la Asociación que ayuda a que más personas puedan acceder de manera constante a alimentos saludables y beneficiarse de una dieta cardiosaludable”, indicó Khera.
A fin de obtener más información sobre una alimentación saludable para el corazón y el cerebro, visite heart.org/healthydiet y hable con su proveedor de cuidados de salud sobre qué es lo mejor en su caso.
Un grupo de redacción voluntario preparó esta declaración científica en nombre de la American Heart Association. Las declaraciones científicas de la American Heart Association promueven una mayor conciencia sobre los problemas causados por las enfermedades cardiovasculares y los ataques o derrames cerebrales, y ayudan a facilitar las decisiones fundamentadas sobre los cuidados de salud. En las declaraciones científicas, se describe lo que se conoce actualmente sobre un tema y las áreas que necesitan investigación adicional. Si bien en las declaraciones científicas se informa el desarrollo de las pautas, no constituyen recomendaciones de tratamiento. Las pautas de la American Heart Association proporcionan las recomendaciones oficiales de la práctica clínica de la Asociación.
Los coautores son Cheryl A.M. Anderson, Ph.D., M.P.H., FAHA; Lawrence J. Appel, M.D., M.P.H., FAHA; Dana M. DeSilva, Ph.D., R.D.; Christopher Gardner, Ph.D., FAHA; Frank B. Hu, M.D., Ph.D., FAHA; Daniel W. Jones, M.D., FAHA y Kristina S. Petersen, Ph.D., FAHA. Las declaraciones de los autores se encuentran en el artículo.
La Asociación recibe más de un 85% de sus ingresos de fuentes que no son empresas. Estas fuentes incluyen contribuciones de personas particulares, fundaciones y patrimonios, así como ganancias por inversiones e ingresos por la venta de nuestros materiales informativos. Las empresas (incluidas las farmacéuticas, los fabricantes de dispositivos y otras compañías) también realizan donaciones a la Asociación. La Asociación tiene políticas estrictas para evitar que las donaciones influyan en el contenido científico y en las posturas de sus políticas. La información financiera general está disponible aquí (sitio web en inglés).
Más de 8 de cada 10 adultos (un 82%) en EE. UU. confían en que la American Heart Association proporciona información confiable sobre salud pública, según una reciente encuesta del Annenberg Policy Center (sitio web en inglés). La Asociación se ubicó en el segundo lugar, solo después de un proveedor de cuidados de salud de cada persona.
Recursos adicionales:
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Acerca de la American Heart Association
La American Heart Association es una fuerza incansable para un mundo de vidas más largas y saludables. La organización ha sido una fuente líder de información sobre salud durante más de cien años y su objetivo es garantizar la equidad en la salud en todas las comunidades. Con el apoyo de más de 35 millones de voluntarios en todo el mundo, financiamos investigaciones vanguardistas, defendemos la salud pública y proporcionamos recursos fundamentales para salvar y mejorar vidas afectadas por enfermedades cardiovasculares y ataques o derrames cerebrales. Trabajamos incansablemente para hacer avanzar la salud y transformar vidas cada día mediante el impulso de avances y la implementación de soluciones comprobadas en las áreas de ciencia, políticas y cuidados. Comuníquese con nosotros en heart.org (sitio web en inglés), Facebook o X, o llame al 1-800-AHA-USA1.