Bruselas, 18 de septiembre de 2026 - Al navegar por las redes sociales, es fácil encontrarse con suplementos que prometen mejorar la salud, bebidas que ofrecen una pérdida de peso rápida o un alimento presentado como un «superalimento». Para quienes buscan consejos sobre qué comer, distinguir la información fiable de las afirmaciones engañosas puede resultar difícil. El martes, EUFIC y Fundación Maldita.es organizaron un taller del proyecto Infoodmation en el que se analizó qué mensajes circulan, dónde aparecen y quiénes pueden ser más vulnerables a ellos. Entre los temas de desinformación examinados en publicaciones sobre alimentación de influencers populares de 16 países europeos, los suplementos y la pérdida de peso fueron los más frecuentes.

Infoodmation, un proyecto financiado por la Unión Europea y coordinado por EUFIC, analizó más de 540.000 publicaciones en redes sociales, de las cuales unas 24.000 trataban sobre alimentación. Por separado, los investigadores estudiaron 322 ejemplos de mensajes potencialmente engañosos recogidos en 13 países europeos, entre ellos publicaciones en redes sociales, envases y anuncios.

«Un suplemento que promete mejorar la salud o un consejo para perder peso rápidamente pueden resultar convincentes, sobre todo si los comparte alguien en quien confiamos», afirma Betty Chang, coordinadora del proyecto Infoodmation. «Pero las pruebas que respaldan esas promesas no siempre son claras ni se presentan con el contexto adecuado. Estos resultados muestran por qué debemos facilitar el acceso a información fiable sobre alimentación y hacerla más comprensible, prestando especial atención a los niños, los jóvenes y las personas con enfermedades crónicas».

Las afirmaciones que aparecen en nuestras pantallas
Entre los mensajes de desinformación examinados en las publicaciones de influencers, los suplementos fueron el tema más frecuente: aparecieron en 474 publicaciones. Les siguieron la pérdida de peso, con 256; los superalimentos, con 242; y las dietas «detox», con 76. Estas cifras se refieren a publicaciones en las que se detectaron los mensajes de desinformación concretos estudiados. No significan que todas las publicaciones sobre suplementos o pérdida de peso sean engañosas.

El análisis más amplio de ejemplos de comunicación alimentaria reveló otros mensajes recurrentes: que lo «natural» es mejor, que los «superalimentos» ofrecen beneficios excepcionales o que los alimentos locales y tradicionales son superiores por el mero hecho de serlo. Los mensajes sobre productos locales o tradicionales aparecían con más frecuencia en envases y puntos de venta físicos.

En muchos de los ejemplos, el carácter potencialmente engañoso del mensaje no residía en una afirmación abiertamente falsa, sino en lo que sugería, exageraba u omitía. Entre los ejemplos recogidos que incluían afirmaciones escritas sobre salud o sostenibilidad, el 67 % no proporcionaba la información nutricional o sobre ingredientes necesaria para evaluarlas. También se observaron otras técnicas, como combinar logotipos y etiquetas para transmitir credibilidad, recurrir a premios o certificaciones de dudoso valor, presentar publicidad con apariencia de contenido periodístico y utilizar afirmaciones sensacionalistas o alarmistas.

Las redes sociales fueron el canal más habitual entre los ejemplos recogidos, y los vídeos cortos, el formato más frecuente dentro de ellas. Los actores de la industria alimentaria constituyeron la categoría de emisores más numerosa y representaron el 52 % de los ejemplos. El análisis también distinguió entre mensajes que apelaban al deseo de comer de forma saludable o natural y otros de tono alarmista que presentaban alimentos habituales como peligrosos o tóxicos. Estos últimos aparecían más asociados a influencers.

¿Quiénes pueden ser más vulnerables?
Los resultados presentados en el taller señalaron a los niños y jóvenes como grupos especialmente vulnerables. Su capacidad para evaluar mensajes persuasivos aún se está desarrollando, por lo que las apelaciones emocionales y el deseo de pertenecer a un grupo pueden tener una influencia particular. Entre las estrategias expuestas figuraban los envases coloridos, los elementos que hacen que un producto parezca más saludable de lo que es y los contenidos alarmistas en redes sociales.

Las personas con enfermedades crónicas también pueden ser más susceptibles a promesas sobre soluciones alimentarias sin respaldo suficiente cuando buscan alivio o tratamiento. El taller destacó asimismo la vulnerabilidad de quienes disponen de menos recursos económicos y la necesidad de ofrecerles consejos fiables, accesibles y útiles.

Nuevos retos y responsabilidades compartidas
Los consejos sobre alimentación generados por inteligencia artificial fueron otro motivo de preocupación. La presentación señaló que estas herramientas pueden reforzar creencias erróneas o dar respuestas que suenan convincentes, pero omiten información importante, como el historial médico de una persona. También se planteó la preocupación de que las respuestas puedan ser menos precisas para usuarios vulnerables. Se trata de riesgos debatidos durante el taller: el análisis realizado no evaluó los consejos proporcionados por herramientas de inteligencia artificial.

«El problema no siempre es una afirmación claramente falsa. Un mensaje sobre alimentación también puede resultar engañoso si omite información importante o presenta un producto como solución a un problema mucho más amplio», afirma Rocío Benavente Pérez, subdirectora y coordinadora de Estrategia de Sostenibilidad y Desarrollo de Fundación Maldita.es. «Debemos ayudar a las personas a reconocer estas técnicas y facilitarles el acceso a información fiable allí donde ya buscan consejos».

Entre las posibles respuestas planteadas figuran reforzar la aplicación de las normas sobre publicidad alimentaria dirigida a menores, supervisar mejor los contenidos de influencers y sus colaboraciones pagadas, y exigir una mayor responsabilidad a las plataformas de redes sociales. El taller también destacó la necesidad de enseñar a la población a evaluar la información sobre alimentación y animó a las empresas a asumir responsabilidades que vayan más allá del cumplimiento de la ley.

La información fiable también debe ser capaz de captar la atención. Según se destacó en el taller, quienes comunican ciencia pueden aprender del marketing y de los influencers a utilizar un lenguaje sencillo y formatos atractivos, como los vídeos cortos. Los participantes también pidieron una colaboración más estrecha entre científicos e influencers, así como más apoyo para que los profesionales sanitarios puedan ayudar a sus pacientes a comprender mejor la información sobre alimentación y salud. Sus aportaciones contribuirán a elaborar recomendaciones para gobiernos, empresas y organizaciones de la sociedad civil sobre cómo comunicar acerca de dietas más saludables y sostenibles.

FIN