Els ximpanzés mostren la varietat més àmplia d’estratègies d’ús d’eines entre tots els animals no humans. Això els permet trencar nous o capturar tèrmits i formigues, i fins i tot transferir eines entre individus per poder alimentar-se en el seu hàbitat natural. Però, com poden adquirir i transmetre aquestes habilitats tecnològiques els ximpanzés salvatges? Ara, un estudi publicat a la revista Frontiers in Psychology revela algunes incògnites sobre com els ximpanzés salvatges aprenen a utilitzar eines (pals de fusta, encluses de pedra, etc.) a la sabana.

Segons l’estudi, el fet que els ximpanzés adults —sobretot les mares— ensenyin i facilitin l’ús d’eines afavoreix que els ximpanzés immadurs adquireixin habilitats en aquest àmbit. La transferència d’eines per a la pesca d’algues, l’extracció de formigues i la pesca de tèrmits es descriu com una via d’ensenyament per transmetre aquestes capacitats d’ús d’eines entre els ximpanzés salvatges.

Lideren el treball els experts Andreu Sánchez-Megías i R. Adriana Hernandez-Aguilar, de la Facultat de Psicologia de la UB i l’Institut Jane Goodall Espanya (IJGE). També hi participen Laia Dotras (UB i IJGE), Jordi Galbany (UBneuro i IJGE) i Adrián Arroyo, de la Facultat de Geografia i Història i l’Institut d’Arqueologia (IAUB) de la UB, a més d’altres membres de l’IJGE i de l’Institut Max Planck d’Antropologia Evolutiva (Alemanya).

Com aprenen els ximpanzés joves?

La recerca analitza les interaccions socials dels ximpanzés salvatges (Pan troglodytes verus) —uns primats molt socials amb unes estructures relacionals complexes— a la sabana de Dindefelo, al Senegal. Entre el 2017 i el 2025, l’equip va registrar vídeos amb càmeres trampa per no pertorbar els primats en catorze llocs on els ximpanzés feien ús d’eines o protoeines en el context de quatre comportaments tecnològics.

«A banda de passar-se eines els uns a als altres per pescar algues, extreure formigues i pescar tèrmits, els ximpanzés també es donen fruits de l’arbre del baobab, que obren colpejant-los contra encluses de pedra o fusta. Aquesta cessió d’eines i fruits constitueix una manera d’ensenyament que sembla que les mares utilitzen per ajudar les cries a aprendre aquests comportaments tecnològics», explica Andreu Sánchez-Megías, primer autor de l’article, investigador del Departament de Psicologia Social i Psicologia Quantitativa i doctorand de la Fundació La Caixa a la UB.

«D’altra banda, també descrivim un cas en què una mare porta la cria fins a una eina que prèviament ha deixat introduïda al formiguer perquè la petita l’extregui plena de formigues. En un altre exemple, un juvenil sembla que acompanya, encoratja i ajuda una cria que intenta colpejar un dur fruit de baobab contra una superfície rocosa per obrir-lo», indica l’expert.

Aquests casos suggereixen que, a més de la transferència d’eines o fruits, «hi ha altres mecanismes d’aprenentatge social implicats en l’adquisició de comportaments tecnològics en ximpanzés salvatges, com podrien ser l’observació i la pràctica supervisada», comenta R. Adriana Hernández-Aguilar, professora Serra Húnter a la UB i codirectora de recerca de l’IJGE.

La majoria d’oportunitats de transferència d’eines en aquests ximpanzés salvatges s’originen quan un individu agafa una eina a un altre, que ho tolera o ho facilita i la deixa enrere. «Ara bé, l’estudi revela que els individus experimentats de vegades faciliten activament l’ús d’eines. Les femelles també poden rebre eines amb més freqüència que els mascles a Dindefelo. A més, la facilitació d’eines —sobretot de femelles adultes però també de juvenils— contribueix a l’adquisició de comportaments tecnològics en cries de ximpanzé».

Caldrà fer més recerques a Dindefelo per comprovar si els ximpanzés presenten patrons d’ensenyament i facilitació diferents dels observats en altres llocs. «Ampliar els estudis en altres indrets ens permetrà també establir comparacions i comprendre el paper de l’ensenyament i la facilitació en diferents hàbitats, comunitats de ximpanzés i comportaments tecnològics de diversos graus de complexitat», conclouen els experts.

Enllaç al vídeo de l’Institut Jane Goodall Espanya (IJGE).