De nouvelles recherches montrent comment la gestion des espaces naturels s’adapte aux contraintes du changement climatique, alors que davantage de financements et de connaissances scientifiques sont nécessaires pour faciliter ce processus.

Le réseau Natura 2000, le plus vaste réseau d’espaces naturels au monde, vise à protéger des espèces et des habitats importants à travers l’Union Européenne. Son approche traditionnelle de la conservation s’est concentrée sur le maintien des écosystèmes dans leurs conditions historiques. Cependant, à cause du changement climatique les conditions historiques peuvent être perdues, nécessitant une adaptation des stratégies de conservation.

Les chercheurs ont mené une enquête à l’échelle Européenne auprès des gestionnaires d’aires protégées au sein des sites Natura 2000 afin d’étudier la manière dont ils perçoivent et luttent contre les effets du changement climatique sur la biodiversité. Cette enquête a été réalisée dans le cadre du projet Biodiversa+ Scenarios for Protecting European Avian Redistributions (SPEAR), axé sur la conservation des oiseaux et impliquant des partenaires de plusieurs pays européens.

La perception des gestionnaires varie selon les régions

Les résultats montrent que plus de la moitié des gestionnaires considèrent déjà le changement climatique comme une menace pour la biodiversité, et que la majorité d’entre eux tentent déjà de prendre en compte ses impacts lors de la planification des pratiques de gestion. Les gestionnaires sont particulièrement préoccupés par le réchauffement climatique et les changements de précipitations.

« Le changement climatique n’est pas perçu de manière égale comme une menace à travers l’Europe. Par exemple, les gestionnaires de la région méditerranéenne sont plus inquiets que ceux de la région boréale, où se situe par exemple la Finlande », explique l’auteur principal de l’étude, le doctorant Giorgio Zavattoni de l’Université de Turku, en Finlande.

Les gestionnaires qui estiment que leurs aires protégées sont vulnérables au changement climatique sont également plus susceptibles de mettre en œuvre des stratégies d’adaptation.

« Il est encourageant de constater que plus de la moitié des gestionnaires prennent en compte les effets du changement climatique dans leurs stratégies de gestion, non seulement pour limiter les impacts négatifs, mais aussi pour s’adaptant de manière dynamique à la transformation des écosystèmes », déclare le professeur Jon Brommer de l’Université de Turku.

Les nouvelles orientations de la Commission européenne renforcent les stratégies d’adaptation

Cette étude a été publiée au moment où la Commission européenne a diffusé de nouvelles orientations sur la gestion des sites Natura 2000 face au changement climatique, visant à renforcer les stratégies d’adaptation. Ces orientations précisent les modalités légales des Directives Oiseaux et Habitats face au changement climatique, les besoins en planification stratégique et des mesures d’adaptation concrètes.

« Ces orientations sont bienvenues, car notre étude montre que de nombreux gestionnaires d’aires protégées souhaitent en apprendre davantage sur la mise en œuvre de stratégies d’adaptation », indique le Dr Elie Gaget de l’institut de recherche de la Tour du Valat, en France. « Cependant, les gestionnaires ont également soulevés un manque de connaissances scientifiques et de ressources financières pour mettre en œuvre efficacement ces stratégies d’adaptation au changement climatique», ajoute Elie Gaget.

Cette étude met en évidence la nécessité urgente pour les politiques publiques et la recherche scientifique de soutenir les efforts des gestionnaires d’espaces naturels pour assurer la conservation de la biodiversité face au changement climatique.