塞维利亚大学的研究人员分析了精神病患者大脑皮层中出现的异常现象。研究结果显示，精神病的演变并非沿着单一轨迹发展，而是取决于大脑发育、症状、认知和治疗之间复杂的相互作用。因此，作者强调有必要采取更加个性化的方法，考虑个体差异，以便能更好地理解这种疾病，并优化长期治疗策略。

精神病是一组症状的统称，如幻觉和妄想，在精神分裂症中十分常见，其特点表现为与现实脱节。从首次发病，即首发精神病开始，这些症状在不同个体之间的表现和演变方式可能以非常不同的方式出现和发展，这使得精神分裂症成为一种特别复杂的疾病。

主要研究结果：在首发精神病发作时，精神病患的大脑皮层体积出现缩小，尤其是在血清素和多巴胺受体密度较高的脑区更为明显。这些神经递质不仅是精神病病理生理学的关键，也是抗精神病药物作用机制的核心。数据顯示，不仅是神经元，其他参与炎症和免疫过程的脑细胞也可能在该疾病中发挥重要作用。

在治疗过程中，这些结构性差异往往会减弱，这也表明临床干预可以减缓大脑受损退化的速度。然而，长期接受较高剂量抗精神病药物治疗的患者仍存在更为明显的差异。这并不一定意味着药物直接导致脑体积的减少，而是症状更严重的患者通常需要更高剂量的药物。

研究还证实，这些患者在非常早期阶段就已经表现出认知功能受损。在随访过程中，许多人在症状和认知方面均有所改善，这表明临床状态的稳定可能伴随着这些功能的部分恢复。不过，在需要较高剂量治疗的患者中，这种改善并不明显，亦即改善程度相对较小。

这项由克劳迪奥·阿莱曼·莫里略（Claudio Alemán Morillo）和拉斐尔·罗梅罗·加西亚（Rafael Romero García）教授领导的研究團隊在塞维利亚大学神经影像与脑网络实验室完成，并已发表在《英国精神病学杂志》（British Journal of Psychiatry）。在这项研究中，研究人员通过磁共振成像（MRI）获取数据，测量了357名精神分裂症患者和195名健康对照组不同大脑皮层各个区域的体积。

这项研究最显著的特点之一是对参与者进行长达十年的追踪评估，这使得研究人員能够分析大脑的长期变化，以及这些变化如何与临床症状和认知表现，包括注意力、记忆或信息处理速度等之间的联系。此外，研究首次应用了百分位数分析法：正如儿科医生使用百分位数来识别身高或体重偏差一样，现在这项分析方法也可應用于检测特定大脑区域是否存在体积异常。