塞维利亚大学（Universidad de Sevilla）的研究团队开展了一项研究项目，主要目的是探讨孕期以及婴幼儿早期接触环境污染物与出生于塞维利亚省儿童的神经发育之间的关系联系起来。研究结果显示：所有(100%)受试儿童体内均检测到多种金属元素。每份儿童头发样本同时含有2至10种金属元素，平均每名儿童体内检测到8.37种金属元素。

研究人员指出，在所研究的 10 种元素中，有7种元素（铜、锌、铬、铅、锰、铝和硒）在超过90%的参与儿童体内被检测到。此外，研究团队还观察到，具有神经毒性的元素（铅、铝、锰、镍和砷）的浓度在 婴儿6 个月大时趋于最高，随后在12至24个月年龄段会随着年龄增长逐步下降。这一趋势表明：出生后最早阶段的婴儿体内的这些元素负担更大，或者对这些元素的脆弱性更高。

由西班牙国家研究署（Agencia Estatal de Investigación）资助的项目PID2019-106442RB-C21，针对2020年至2022年间出生于塞维利亚省的100名成长中儿童进行跟踪研究。具体而言，研究对象来自罗西奥圣母医院（Virgen del Rocío）和瓦尔梅医院（Valme）出生的儿童，因此涵盖了两个区域不同特征的居民。

关于这种暴露对神经发育的影响，这项研究发现砷是最稳定的神经毒性元素，与所有发育中的认知、运动、语言、社交和适应能力均呈负相关。

铅对不同性别的影响存在显著差异。在一般人群中，铅暴露会影响语言发育，而在男孩中，铅的存在还与认知和运动领域的缺陷相关联。
最后，铝（Aluminio）与锰（Manganeso）对儿童发育也表现出普遍的负面影响并显著影响多个发展领域，但是在女童亚组的影响在统计学上更为显著。

基于这些发现，研究作者强调，即使在非工业化城市地区的健康儿童群体中也能检测到无症状的金属混合物环境暴露，并且这种暴露对于早期心理和运动发展产生可测量的负面影响。
因此，研究团队强调需要把复杂混合物（而不仅仅是单一毒素）的暴露视为一项公共卫生影响因素，并有必要从小开始通过常规生物监测计划持续进行监控环境污染物暴露情况。

研究方法简介

研究团队选取了2020年7月至2022年7月间出生的100名儿童作为研究对象进行随访，并在6、12、18和24个月龄的儿童定期采集样本并进行发育成长评估。
参与的儿童样本来自塞维利亚两个具有不同环境特征的医疗区域：如维尔根德尔罗西奥大学医院（Virgen del Rocío University Hospital）是以居住在城市为主的居民区，道路交通风险较高，且地理位置靠近具有采矿历史的地区，也就是靠近韦尔瓦附近的居民区；另一个是维尔根德瓦尔梅大学医院（Virgen de Valme University Hospital），这是以集约化农业种植为主的农业区，由于可能使用杀虫剂，因此这个调查样本具有重要意义。

为避免看法产生偏差，研究仅纳入在该地区居住不满5年、单胎妊娠，也就是未接受辅助生殖技术，且身体健康的母亲。早产（不足 32 周）、体重过轻（低于 1500 克）或患有可能改变神经发育本身的围产期疾病新生儿则被排除在外。

头发则被作为慢性外源性物质暴露的生物标志物，因而可以非侵入性的方式评估长期的金属元素在体内积累的情况，采用的是电感耦合等离子体质谱法 (ICP-MS) 分析了十种元素：铝、砷、镉、铬、铜、锰、镍、铅、硒和锌，也使用了巴特尔发育量表 (BDI) 进行神经心理学评估，该量表可测量运动、适应性、个人社交、认知和语言等方面的技能。