这个由塞维利亚大学、格拉纳达安达卢西亚地球科学研究所和韦尔瓦大学的研究人员组成的国际团队，首次在穆尔西亚的化石沙丘沉积中发现了第四纪脊椎动物的化石足迹，这些足迹被归属于古代直牙象（Palaeoloxodon antiquus），即“直牙象”。
发表在期刊《第四纪科学评论》（Quaternary Science Reviews），题为《西班牙东南部穆尔西亚海岸最后间冰期沙丘沉积物新发现的脊椎动物足迹遗址：伊比利亚半岛大象生态走廊？》的研究重建了约12.5万年前“最后间冰期”大型动物迁徙路线。这些沿海地貌足迹记录，为伊比利亚古生态学提供重要信息。
这项研究基于在穆尔西亚卡尔布兰克 （Calblanque） 和科佩塔（Torre de Cope）海岸地区的探勘考察活动，由伊丹雅-阿诺瓦（Idanha-a-Nova ）市地质办公室与里斯本大学的卡洛斯·内托·德·卡瓦略（Carlos Neto de Carvalho）共同合作进行。参与的团队包括塞维利亚大学的费尔南多·穆尼斯·吉内亚（Fernando Muñiz Guinea）与米格尔·科尔特斯·桑切斯（Miguel Cortés-Sánchez），以及任职于格拉纳达西班牙国家科研委员会地球科学研究所（ IACT-CSIC）的弗朗西斯科·杰·希门尼斯·埃斯佩霍（Francisco J. Jiménez Espejo），琼·卡穆埃拉（Jon Camuera），以及韦尔瓦大学的路易斯·门·卡塞雷斯（Luis M. Cáceres）共同参与；此外，团队成员还包括葡萄牙专家，如埃武拉大学的诺埃尔·莫雷拉（Noel Moreira）和科英布拉大学的若昂·贝洛（João Belo）也加入了研究团队。
不仅是大象，还有狼和鹿
多亏了这项研究，学者们确认了四个带有化石足迹的存在区域，这些足迹表明在地球的海洋同位素 （MIS 5e）期间，一个物种多样性极高的哺乳动物群落曾生活在沿海森林生态系里。
研究人员在托雷德科佩（Torre de Cope）地区发现一条长2.75米的长鼻类动物足迹，这是由四个直径约40–50厘米的圆形足印组成，这些足印排列方式与象类四足行走特征相吻合，研究推测其属于一只成年古象（Palaeoloxodon antiquus），其髋部高度约2.3米，年龄超过30岁，体重约2.6吨。
在卡尔布兰克（Calblanque）地区也发现一条中型鼬科动物足迹，这条长达1.5米的足迹由十对近乎圆形，成对排列的足印组成，表明该动物曾在水源附近缓慢移动；同一区域还发现了一枚10×8厘米的孤立犬科动物足印，带有爪痕，表明这个森林栖息地存在狼（Canis lupus）等掠食者。
此外，研究还发现了达10厘米的叉形偶蹄动物足迹，这可能是红鹿（Cervus elaphus）；其面朝西方，表明这些鹿曾穿越沙丘与灌木丛。另一组年轻马科动物（Equus ferus）足迹约10×12厘米，则揭示该物种在伊比利亚半岛东南部最晚的活动记录。
总体来看，这些证据支持了史前沿海生态走廊用于季节性迁徙的假设，即动物在气候较湿润时期，沿地中海沿岸森林与海滩之间进行季节性迁徙。
伊比利亚海岸走廊与旧石器时代尼安德特人活动区域
穆尔西亚大区海岸可能存在的“大型动物走廊”揭示了伊比利亚半岛在更新世时期的重要生态意义；这些地区不仅为动植物提供气候避难所的功能，还成为包括大象在内的大型哺乳动物迁徙通道。
本项研究还指出，这些沿海生态走廊与尼安德特人活动遗址存在地理重合关系。这表明当时的沿海地区可能是资源丰富区域，为尼安德特人提供狩猎与生存条件。